1
Dios, nunca pedí esta vida.
Solo necesitaba pagar la renta, limpiar habitaciones, mantener la cabeza gacha.
Entonces lo encontré, sin vida en la bañera de ese motel barato.
Y su hermano me encontró.
Las manos de Cormac no son suaves cuando me toma en la noche.
Sus ojos arden con algo más oscuro que el dolor.
"Dime qué viste", exige, pero me retiene después de mi confesión.
Es extraño cómo el cautiverio se siente como la salvación cuando me protege de mi pasado.
Los rusos creen que soy una espía, los italianos quieren silenciarme.
Entre hombres poderosos y sus sangrientas venganzas, solo intento sobrevivir.
El rancho de su familia debería sentirse como una prisión, pero no lo es.
¿Cuándo su ira se suavizó hasta convertirse en algo que me acelera el corazón?
Odio cómo su tacto me prende fuego.
Odio aún más anhelarlo cuando ya no está.
Las mismas manos que matan sin piedad ahora trazan mis curvas con reverencia.
Nunca quise necesitar al diablo, pero aquí estamos.
Ahora nos están cazando. Mi sangre ya ha manchado estas calles.
Y el asesino que asesinó a su hermano no se detendrá hasta que me una al recuento de cadáveres.
Esto no es un cuento de hadas, es un deseo de muerte envuelto en un deseo prohibido.
Pero el diablo irlandés me ha marcado como suya, y ya he vendido mi alma.
La pregunta no es si sobreviviré amando a Cormac Gifford.
Es si alguno de nosotros sobrevivirá a lo que él hará cuando intenten llevarme
Nunca pedí heredar el sangriento imperio de mi padre.
Solo tenía que sobrevivir a su crueldad, ser la hija obediente y esperar.
Entonces lo maté:
al paján ruso. Mi padre. Mi monstruo.
La venganza era mía. También el trono.
Ahora la bratva se inclina… pero no de buena gana.
Susurran traición. Ponen a prueba mi poder. Quieren mi muerte.
Viktor Petrov, el hombre más leal de mi padre, finge guiarme,
pero veo el cuchillo en su sonrisa.
¿Y Erik Izmaylov?
El letal asesor de seguridad con alma de soldado y pecados en los ojos.
Observa cada uno de mis movimientos.
Lucha como un salvaje.
Me toca como si fuera dueño de cada respiración que doy.
Nunca estuvo destinado a ser mío…
Porque Viktor lo envió a descubrir la verdad.
A probar que asesiné al paján.
A ejecutarme.
Pero Erik no contaba con enamorarse de la mujer a la que fue enviado a traicionar.
Y yo no contaba con confiar en el único hombre que podía acabar conmigo.
Esto no es una historia de redención, sino una sentencia de muerte envuelta en un deseo prohibido.
Pero la Madrina Rusa no se rinde fácilmente,
y Erik Izmaylov no es el peón de nadie.
La pregunta no es si sobreviviré gobernando este imperio bañado en sangre, sino
si él sobrevivirá cuando descubra lo que ha hecho
Solía creer en la placa.
Que la justicia era limpia.
Que los criminales pertenecían tras las rejas.
Entonces El Pintor me mató.
Me envolvió en plástico. Pintó mi rostro como su obra maestra final.
Pero sobreviví. Apenas.
Ahora ha vuelto…
Y esta vez, su ajuste de cuentas es personal.
Mi capitán dice que estoy imaginando cosas.
Mi comisaría me quiere fuera del caso.
Creen que estoy obsesionada.
Pero reconozco el olor de un monstruo cuando respira en mi nuca.
Entonces un motero me salva.
Tatuado. Violento. Un misterio del que debería haber huido.
En cambio, quería más.
Y lo conseguí.
Rocky Barati.
El príncipe de la mafia.
El hijo de Don Matteo—el hombre que acaba de ordenar mi ejecución.
Rocky me secuestra para mantenerme con vida.
Me miente.
Me refugia en el imperio criminal que me enseñaron a desmantelar.
Y cuando descubro que es el mismo motero que me salvó en la oscuridad…
Todo dentro de mí se rompe.
Debería arrestarlo.
En cambio, dejo que me reclame.
Cuerpo. Alma. Cada fragmento destrozado de mi lealtad.
El Pintor está observando.
El Don me quiere muerta.
¿Y Rocky? Él me quiere toda.
Incluso si significa quemar el reino de su padre para protegerme.
Juré que nunca me enamoraría de un criminal.
Pero ahora estoy mirando de frente a la verdad... ¿es él mi salvación... o el fin de todo lo que soy?
Cuando llegue el ajuste de cuentas, ¿de qué lado moriré?
Nací para servir al imperio irlandés.
Acero en mi columna. Sangre en mis manos.
No me rompo. No me doblego.
Pero el imperio se está pudriendo.
Los cargamentos desaparecen. Los aliados guardan silencio.
Y cada pista me lleva directamente a territorio italiano.
Ahí es cuando lo conozco… un desconocido enmascarado en su baile decadente.
Una noche. Un pecado. Un fuego que debería haber enterrado.
Pero el destino no es piadoso.
Porque cuando vuelvo a verlo, no es solo mi enemigo… es Bruno Del Prete.
El heredero italiano caído en desgracia.
Despiadado. Arrogante. Adictivo.
El único hombre que me hace arder cuando debería odiarlo.
Luchamos codo con codo.
Sangramos por la misma causa.
Y en algún punto entre la supervivencia y la traición, empiezo a desearlo más que al poder mismo.
Pero la confianza es un lujo que no me puedo permitir.
Y cuando me entrega a los lobos, cuando sus mentiras cortan más que cualquier cuchilla, juro que nunca lo perdonaré.
Sin embargo, cuando la verdad lo hace añicos todo… cuando mi imperio me quiere muerta, y su contacto es lo único que me mantiene con vida… descubro el secreto más cruel de todos:
El hombre que me arruinó la vida es también el padre de mi hijo.
5
La noche que Gifford Manor ardió, aprendí lo que significa perderlo todo y a todos.
Seis meses después, cazo fantasmas de un continente a otro, persiguiendo susurros, cadáveres y rastros bancarios que conducen todos al mismo nombre, pronunciado como una maldición.
Y entonces le encuentro.
Cian Gifford. Mi pecado irlandés prohibido.
Vivo. Marcado. Aún capaz de romperme con un solo aliento.
No tenemos el lujo de llorar.
No cuando alguien está borrando imperios.
Irlandeses. Rusos. Italianos.
Uno a uno, el inframundo se desangra.
Así que huimos juntos.
Nos escondemos juntos.
Ardemos el uno por el otro como juramos que nunca haríamos.
Nuestros votos son de mentira.
Nuestros enemigos no.
¿Pero lo que siento por él? Aterradoramente real.
Sus cicatrices cuentan mis secretos.
Mi corazón esconde uno por el que él prendería fuego al mundo —una verdad que patea bajo mis costillas y espera para destrozarme al final.
Porque el poder siempre tiene un precio.
¿Y la confianza?
En nuestro mundo, es la primera víctima.
Cuando el pasado vuelve a arañar y el enemigo sale a la luz, me enfrentaré a la única pregunta que me aterra más que la muerte.
No si él me elegirá a mí… sino si llegará a perdonarme por la única cosa que nunca quise ocultar.
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